La maca es la raíz andina de moda: se vende como el suplemento de la energía, la libido y el «equilibrio hormonal», el ginseng peruano que lo arregla todo de cintura para abajo y de ánimo para arriba.
Esta no es una pieza de ciencia abstracta, es una guía de uso. La pregunta práctica es triple: para qué sirve de verdad, para quién tiene sentido y cómo se toma sin hacerse daño. La respuesta honesta empieza por un jarro de agua fría.
La maca no es hormonal: en los ensayos no cambia la testosterona, el estrógeno ni ninguna otra hormona sexual. Lo que haga, una señal modesta sobre el deseo y poco más, no lo hace «equilibrando hormonas». Con eso claro, aquí tienes para quién vale la pena, en qué dosis y con qué cuidados.
Esta guía está pensada para decidir y para usar, no para lucir bibliografía. Verás para qué objetivos tiene sentido la maca y para cuáles no, cómo tomarla (forma, dosis, momento), quién debería evitarla y con qué fármacos conviene vigilarla. Cada afirmación va anclada a la evidencia, pero el foco es práctico.
Y como mucha gente la toma a diario y a menudo combinada con medicación, el tema es sensible: separamos el efecto real del relato de la etiqueta. KRECE cubre la maca porque la pregunta es masiva; cubrirla con datos no es prometerte un milagro. Nada de «sube la testosterona» ni de «reequilibra tus hormonas».
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clave · no hormonal
No cambia tus hormonas. En los ensayos no movió testosterona, estrógeno, LH ni FSH. El «equilibrio hormonal» de la etiqueta es marketing.
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N3 · libido
Su mejor veta: una señal modesta sobre el deseo sexual en algunos ensayos pequeños. No es un afrodisíaco probado, pero es lo más respaldado.
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N3 · antidepresivos
El nicho clínico: puede ayudar con la disfunción sexual por antidepresivos (ISRS), modesto y a dosis altas. Aquí es uso conjunto, no riesgo.
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N1 · fertilidad y energía
Para fertilidad y esperma el meta-análisis es negativo; para energía y menopausia, inconcluso. No cuentes con ello.
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uso · gelatinizada
Si la tomas: gelatinizada, 1,5-3 g/día con comida. Ojo si tomas fármacos tiroideos o para la tensión, y en embarazo.
VeredictoNi arreglo hormonal ni afrodisíaco probado, pero opción de bajo riesgo con señal fina para la libido y para la disfunción sexual por antidepresivos. Gelatinizada, dosis sensata, expectativas a ras de suelo.
¿Qué es la maca y qué puedes esperar de ella?
La maca (Lepidium meyenii) es una raíz andina de la familia de las crucíferas que se consume como suplemento en polvo o cápsulas. Se vende para la energía, la libido y el equilibrio hormonal, pero lo más importante que debes saber antes de tomarla es lo que NO hace: no cambia tus hormonas. Su efecto real, si lo hay, es una señal modesta sobre el deseo sexual.
Qué es y sus variedades
La maca crece por encima de los 4.000 metros en los Andes peruanos y se seca y muele para tomarla. Sus compuestos característicos son los macamidas y los glucosinolatos (es prima del brócoli y la mostaza). Hay tres variedades por color: amarilla (la común y barata, asociada a «energía»), roja (vinculada a la próstata y el hueso en estudios animales) y negra (la más rara, asociada a esperma y memoria en animales). Importante para la práctica: esas diferencias entre variedades vienen sobre todo de estudios en animales o preliminares, no de ensayos sólidos en humanos. Para la mayoría, la elección de color importa menos que la forma (gelatinizada o cruda), que veremos en la posología.
Qué esperar (y qué no): el mito hormonal
El gran malentendido de la maca es que «reequilibra las hormonas». No lo hace. Los ensayos que midieron hormonas no encontraron actividad estrogénica ni androgénica de la maca, ni cambios en estradiol, FSH, LH o la globulina transportadora [2]. Y en hombres, un ensayo clásico vio más deseo sexual sin que la testosterona se moviera [1]. Es la misma trampa que el mito de que el sol sube la testosterona: un relato atractivo que la medición no respalda. Si tu objetivo es subir testosterona, la maca no es la herramienta; ese terreno es otro. Las afirmaciones de «equilibrio hormonal» que circulan vienen casi todas de un único grupo con intereses comerciales en una marca concreta de maca, y no las respalda la evidencia independiente.
Antes de comprarla, fíjate en esto: si la quieres para que te suba la testosterona o te «reequilibre las hormonas», ahórratela. Para eso no sirve, y la mejor evidencia lo dice claro. Tiene sentido por otras razones, modestas, que vemos ahora.
¿Para quién tiene sentido la maca?
Tiene sentido sobre todo en dos escenarios, y con expectativas modestas: si buscas un empujón al deseo sexual, y si tienes disfunción sexual causada por antidepresivos. Para fertilidad, menopausia o «energía» general, la evidencia no acompaña.
La forma rápida de situarte, según lo que busques:
| Tu objetivo | ¿Tiene sentido? | Dosis orientativa | Qué esperar |
|---|---|---|---|
| Más libido o deseo sexual | Quizá | 1,5-3 g/día | Empujón modesto en semanas, no garantizado. |
| Disfunción sexual por antidepresivos | Quizá | ~3 g/día | Mejora parcial, sobre todo en mujeres. |
| Subir la testosterona | No | No aplica | No cambia la testosterona. |
| «Equilibrar las hormonas» | No | No aplica | No es hormonal. |
| Fertilidad o calidad del esperma | Flojo | (3 g/día estudiada) | Sin mejora clara del recuento. |
| Energía general o menopausia | Dudoso | 1,5-3 g/día | Señales sueltas, nada fiable. |
Ningún uso es un sí rotundo. Los dos «quizá» con más respaldo (libido y disfunción sexual por antidepresivos) son señales modestas; el resto es, sobre todo, relato de la etiqueta.
Si buscas más libido o deseo
Es la veta con más respaldo, y aun así es fina. La revisión sistemática de referencia reunió cuatro ensayos aleatorizados: dos mostraron un efecto positivo sobre el deseo sexual (en mujeres menopáusicas y en hombres sanos), uno no encontró nada (en ciclistas) y otro fue positivo en disfunción eréctil leve [1]. Traducido a la práctica: la maca puede dar un empujón modesto al deseo en algunas personas, pero no es un afrodisíaco fiable y el efecto es pequeño. Si lo que buscas es más bien energía o manejar el estrés, los adaptógenos con algo más de base, como la ashwagandha o la rhodiola, son una conversación distinta.
Si tienes disfunción sexual por antidepresivos
Este es el escenario clínicamente más interesante. La disfunción sexual es uno de los efectos secundarios más frecuentes de los ISRS, y la maca se ha estudiado precisamente ahí. Un ensayo doble ciego en mujeres con disfunción sexual por antidepresivos encontró mejoras frente al placebo a 3 g/día, más claras en mujeres posmenopáusicas [3]; un estudio previo de búsqueda de dosis ya apuntaba que la dosis alta funcionaba mejor que la baja [4]. Conviene la honestidad: un meta-análisis reciente sitúa a la maca como una señal que no alcanza significación estadística, por detrás de opciones como el bupropión [5]. Aun así, por su buen perfil de seguridad, es una de las pocas opciones de bajo riesgo que merece una conversación con tu médico si los ISRS te han apagado la libido. Aquí la maca y el antidepresivo van juntos: es uso conjunto, no una interacción peligrosa.
Para qué NO contar con ella
Aquí es donde el marketing se aleja de los datos. Fertilidad y esperma: el meta-análisis de calidad seminal no encontró mejora del recuento espermático frente al placebo, con resultados mixtos en el resto de parámetros [7]; si buscas fertilidad, hay otras palancas con más base según el caso. Menopausia: la revisión sistemática concluye que la evidencia es insuficiente para recomendarla [6], con algún piloto suelto que insinúa mejoras de ánimo o tensión arterial. Energía general: mucha tradición y estudios en animales, poca prueba humana sólida. En estos tres, la maca es una apuesta de fe, no una decisión informada.
Puesta toda la evidencia en una sola imagen, el patrón es claro: dos usos con señal modesta y el resto, escaso o nulo.
Posología: cómo y cuánto tomar
Si decides probarla, la pauta sensata es maca gelatinizada en polvo, de 1,5 a 3 gramos al día, con una comida. Los ensayos de función sexual usaron en torno a 3 g/día. En cápsulas de extracto suelen ser unos 450 mg, tres veces al día. El efecto, si llega, tarda semanas.
Forma: gelatinizada mejor que cruda
La decisión más importante no es el color, es la forma. La maca gelatinizada es maca precocida: se digiere mejor, sienta menos al estómago y, de paso, reduce los glucosinolatos (los compuestos con potencial bociógeno de los que hablaremos en seguridad) [9]. La maca cruda conserva más glucosinolatos y da más gases e hinchazón a quien es sensible. En polvo tienes dosificación flexible y mejor precio; en cápsulas, comodidad a cambio de pagar más por menos gramos. Sobre el color, salvo que persigas un objetivo muy concreto, la amarilla estándar sirve; las diferencias de la roja o la negra vienen de estudios preliminares [8].
Dosis, momento y constancia
Rango práctico: 1,5 a 3 g/día. Para la disfunción sexual por antidepresivos, los ensayos que vieron algo usaron el extremo alto (3 g/día). Tómala con una comida y, si notas que te activa, mejor por la mañana para no interferir con el sueño. Y sé paciente: en los ensayos los efectos sobre la función sexual aparecen a las 6 a 12 semanas, no en dos días. Ciclarla (descansos periódicos) no tiene una base sólida a favor ni en contra; sí es razonable hacer una pausa cada pocos meses para comprobar si de verdad te aporta algo o estás pagando por nada.
Elige gelatinizada, en polvo o cápsulas. Empieza por 1,5 g/día con el desayuno y sube a 3 g/día si buscas el efecto sobre la función sexual. Dale 6-8 semanas antes de juzgar. Variedad amarilla estándar salvo objetivo concreto. Y una regla de oro de guía: si a las 8 semanas no notas nada, lo más honesto es dejarla.
Contraindicaciones: ¿quién no debería tomar maca?
La maca es de bajo riesgo en general, pero hay perfiles que deberían evitarla o consultar antes: embarazo y lactancia, enfermedad tiroidea, condiciones hormono-sensibles y, con vigilancia, quien toma fármacos para la tiroides o la tensión.
Quién debe evitarla o consultar primero
En embarazo y lactancia la recomendación es evitarla, sencillamente porque no hay datos de seguridad suficientes [9]. En enfermedad tiroidea (hipotiroidismo, Hashimoto), conviene precaución: la maca es crucífera y aporta glucosinolatos con potencial bociógeno, sobre todo en forma cruda y con yodo bajo; la gelatinizada reduce ese riesgo. En condiciones hormono-sensibles (antecedente de cáncer de mama o próstata, endometriosis, miomas), la prudencia aconseja consultar antes, no porque la maca sea hormonal (no lo es), sino porque los datos en estos grupos son limitados. Y en niños, sin datos, no.
Estás embarazada o en lactancia; tienes enfermedad tiroidea (sobre todo con maca cruda); tienes una condición hormono-sensible (cáncer de mama o próstata, endometriosis, miomas); o tomas fármacos para la tiroides o la tensión arterial (en estos dos casos, vigílala con tu médico, no la descartes sin más). Esto es información general, no consejo médico personalizado.
Interacciones y seguridad: con qué vigilarla
La maca tiene pocas interacciones graves documentadas, pero cuatro merecen atención: fármacos tiroideos, antihipertensivos, los IMAO y los antidepresivos ISRS, estos últimos como uso conjunto buscado, no como riesgo. Los efectos secundarios suelen ser digestivos y leves.
Las interacciones que importan
Fármacos tiroideos (levotiroxina, antitiroideos): por los glucosinolatos bociógenos, la maca cruda en cantidad y con yodo bajo puede teóricamente interferir con la tiroides; usar la gelatinizada y mantener un buen aporte de yodo lo minimiza, pero si tomas medicación tiroidea, coméntalo [9]. Antihipertensivos: la maca tiende a bajar algo la tensión (inhibe la enzima convertidora de angiotensina y, en poblaciones que la consumen, se asocia a menor presión sistólica), así que con fármacos para la tensión vigila por un posible efecto aditivo [8]. IMAO: la maca contiene un alcaloide (MTCA) con actividad inhibidora de la monoaminooxidasa leve; la interacción es teórica y probablemente menor a dosis habituales (y se reduce con la gelatinización), pero conviene cautela si tomas un IMAO. ISRS e IRSN: aquí no hay riesgo conocido; de hecho es el escenario de uso para la disfunción sexual por antidepresivos. Y con terapia hormonal o anticonceptivos, al no ser hormonal no hay interacción demostrada, pero los datos son limitados.
Efectos secundarios
En los ensayos cortos la maca se tolera bien y no muestra toxicidad seria. Lo más frecuente es alguna molestia digestiva (gases, hinchazón), sobre todo con la cruda, y, si se toma tarde, algo de activación que estorbe el sueño en personas sensibles. El punto débil real no es la toxicidad a corto plazo, sino la falta de datos a largo plazo: casi todos los estudios duran semanas o pocos meses, así que el uso crónico de años es terreno sin mapear [8].
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la maca?
Sobre todo para un empujón modesto a la libido y, como uso conjunto, para la disfunción sexual causada por antidepresivos. No sube la testosterona ni reequilibra las hormonas, y para fertilidad, energía o menopausia la evidencia es floja o inconcluso.
¿La maca sube la testosterona o equilibra las hormonas?
No. En los ensayos no cambia la testosterona, el estrógeno, la LH ni la FSH. Lo que haga no lo hace por una vía hormonal, así que el reclamo de equilibrio hormonal no se sostiene.
¿Cuánta maca tomar y cómo?
Una pauta sensata es maca gelatinizada en polvo, de 1,5 a 3 gramos al día, con una comida y preferiblemente por la mañana. Para la disfunción sexual por antidepresivos los ensayos usaron unos 3 gramos al día. El efecto tarda semanas.
¿Qué maca es mejor: amarilla, roja o negra, gelatinizada o cruda?
Más importante que el color es la forma: la gelatinizada se digiere mejor y reduce los glucosinolatos. La variedad amarilla estándar sirve para la mayoría; las diferencias de la roja y la negra vienen de estudios preliminares.
¿Quién no debería tomar maca y con qué fármacos vigilarla?
Evítala en el embarazo y la lactancia, y consulta antes si tienes enfermedad tiroidea o una condición hormono-sensible. Vigílala si tomas fármacos para la tiroides o para la tensión arterial. Con los antidepresivos ISRS es uso conjunto, no un riesgo.
¿En cuánto tiempo hace efecto la maca?
En los ensayos los efectos sobre la función sexual aparecen a las 6 a 12 semanas, no en unos días. Una regla práctica: dale entre 6 y 8 semanas y, si no notas nada, lo más honesto es dejarla.
- Shin BC, Lee MS, Yang EJ, Lim HS, Ernst E. Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review. BMC Complement Altern Med. 2010;10:44. PMC. Cuatro ECA: dos positivos sobre el deseo sexual (mujeres menopáusicas y hombres sanos), uno nulo en ciclistas y uno positivo en disfunción eréctil leve. Evidencia limitada.
- Brooks NA, Wilcox G, Walker KZ, Ashton JF, Cox MB, Stojanovska L. Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content. Menopause. 2008;15(6):1157-1162. PubMed. La maca no mostró actividad estrogénica ni androgénica ni cambios en estradiol, FSH, LH o SHBG.
- Dording CM, Schettler PJ, Dalton ED, et al. A double-blind placebo-controlled trial of maca root as treatment for antidepressant-induced sexual dysfunction in women. Evid Based Complement Alternat Med. 2015;2015:949036. Wiley. Maca 3 g/día mejoró la función sexual frente a placebo, sobre todo en mujeres posmenopáusicas.
- Dording CM, Fisher L, Papakostas G, et al. A double-blind, randomized, pilot dose-finding study of maca root (L. meyenii) for the management of SSRI-induced sexual dysfunction. CNS Neurosci Ther. 2008;14(3):182-191. PubMed. La dosis alta (3 g/día) funcionó mejor que la baja en la disfunción sexual por antidepresivos.
- Pharmacological treatment of antidepressant-induced sexual dysfunction in women: a systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. Sexual Medicine / J. 2025. ScienceDirect. La maca aparece como señal que no alcanza significación; el bupropión es la opción con más respaldo.
- Lee MS, Shin BC, Yang EJ, Lim HJ, Ernst E. Maca (Lepidium meyenii) for treatment of menopausal symptoms: a systematic review. Maturitas. 2011;70(3):227-233. PubMed. La evidencia es insuficiente para recomendar la maca en los síntomas de la menopausia.
- da Silva Lima N, et al. Maca (Lepidium meyenii Walp.) on semen quality parameters: a systematic review and meta-analysis. Front Pharmacol / PMC. 2022. PMC. El meta-análisis no mostró mejora del recuento espermático frente a placebo; efectos inciertos sobre la calidad seminal.
- Gonzales-Arimborgo C, et al. Acceptability, safety, and efficacy of oral administration of extracts of black or red maca (Lepidium meyenii) in adult human subjects: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Pharmaceuticals (PMC). 2016. PMC. Variedades roja y negra, buen perfil de seguridad y señal de menor presión arterial (inhibición de la ECA).
- Maca. Monografía de productos naturales. Drugs.com (revisada 2025). Drugs.com. Dosis comercial habitual (extracto ~450 mg tres veces al día con comida); precaución tiroidea por glucosinolatos y evitación en embarazo y lactancia por falta de datos.