Epitelio

El epitelio es uno de los cuatro tejidos básicos del cuerpo, junto al conectivo, el muscular y el nervioso. La nomenclatura médica de referencia lo define como las capas de células epiteliales que cubren las superficies interna y externa de la piel, las mucosas y las serosas, y las que forman las glándulas. Lo cataloga con el identificador D004848 desde 1966, y entre sus términos de entrada figura tejido epitelial: epitelio y tejido epitelial son el mismo nodo, y esta entrada los trata como tal.

Tres rasgos lo distinguen de los demás tejidos. Es muy celular: sus células están pegadas unas a otras, con poco o ningún material entre ellas. Tiene polaridad: la cara que mira a la superficie, la apical, no hace lo mismo que la que mira hacia dentro, la basal. Y es casi por completo avascular: no tiene vasos sanguíneos propios y se apoya en una lámina basal, una mezcla de glucoproteínas y colágeno que lo fija y lo separa del tejido conectivo que tiene debajo.

Está en todas partes donde el cuerpo toca algo. Por fuera, es la epidermis, la capa sin vasos de la piel. Por dentro, reviste la boca, el tubo digestivo entero, los bronquios y los alvéolos, los túbulos del riñón y la vejiga. Tapiza también los vasos sanguíneos y linfáticos, donde recibe el nombre de endotelio, y las serosas que envuelven los órganos, donde se llama mesotelio. Y forma las glándulas, de las sudoríparas al páncreas.

El origen embrionario también es triple. El epitelio de la piel, de parte de la boca y de la nariz y del ano procede del ectodermo; el que reviste las vías respiratorias y casi todo el aparato digestivo, del endodermo; y el endotelio, del mesodermo. No hay un epitelio, hay una familia de epitelios con un plan común.

Por qué importa en una publicación de longevidad: el epitelio es la frontera. Casi todo lo que entra en el cuerpo, un nutriente, un microbio o una toxina, lo hace atravesando un epitelio o una herida. Y tres de las preguntas que más pesan al envejecer pasan por él: cómo resiste la barrera, cómo se renueva y por qué es el origen del cáncer más frecuente. La barrera del intestino en concreto tiene su dueño en barrera intestinal; aquí se trata el tejido.

Los tipos de epitelio se nombran con dos criterios. El primero es la forma de las células de la superficie: plano o escamoso, cuando son aplanadas; cúbico, cuando son tan altas como anchas; y cilíndrico o columnar, cuando son más altas que anchas. El segundo es el número de capas: simple si hay una sola, estratificado si hay varias, y pseudoestratificado cuando parece que hay varias y en realidad hay una.

La forma no es un capricho de manual: predice la función. Donde algo tiene que atravesar la pared deprisa, como el oxígeno en el alvéolo, el epitelio es plano y de una sola capa, la barrera más fina posible. Donde hay que resistir el roce, como en la piel o en la boca, se apila en muchas capas. Y donde hay que secretar o absorber, las células ganan altura.

El caso más curioso es el epitelio de transición. Con la vejiga vacía está plegado y sus células de superficie son cúbicas, con una cara abombada en forma de paraguas; al llenarse de orina se despliega y esas mismas células se aplanan. Es un tejido diseñado para cambiar de volumen sin romperse, y solo existe en las vías urinarias. Por eso sus células, cuando aparecen en un análisis de orina, cuentan algo concreto, como se ve en la sección de la orina.

Las células caliciformes merecen una línea propia: son glándulas de una sola célula, intercaladas entre las cilíndricas de las mucosas, que fabrican moco. Buena parte de la defensa de la vía respiratoria y del intestino depende de ellas, y del tapiz de cilios que empuja ese moco hacia fuera en los bronquios.

Todo el tejido epitelial se reparte en dos grandes familias. El epitelio de revestimiento, o revestimiento epitelial, es el que cubre superficies y tapiza cavidades: la piel, la mucosa del intestino, el endotelio de los vasos. El epitelio glandular es el que se ha especializado en fabricar y liberar sustancias.

Las glándulas se dividen a su vez en dos tipos. Las endocrinas no tienen conducto: liberan su producto, las hormonas, al líquido que rodea las células, desde donde pasa a la sangre y llega a su diana. Las exocrinas vierten su secreción por un conducto hacia una superficie epitelial; el moco, el sudor, la saliva y la leche materna son secreciones exocrinas.

Las exocrinas se clasifican además por cómo sueltan lo que fabrican. En la merocrina, la forma más común, la secreción viaja en vesículas hasta la superficie de la célula y sale sin dañarla. En la apocrina, la parte superior de la célula se desprende con su carga. Y en la holocrina, la célula entera se rompe y se destruye para liberar su contenido: así funcionan las glándulas sebáceas que engrasan la piel y el pelo.

La idea que conviene retener es que buena parte de lo que llamamos glándulas es epitelio especializado, y que el epitelio no solo separa, también manda señales. El timo es un ejemplo elocuente: allí una red de células epiteliales dirige la selección de los linfocitos T, como explica la entrada de glándula timo.

La primera función del tejido epitelial es proteger. Los epitelios son la primera línea de defensa del cuerpo frente al desgaste físico, químico y biológico: el roce, los productos químicos y los microbios chocan primero con ellos.

La segunda es decidir qué pasa. Las células epiteliales funcionan como porteros: controlan la permeabilidad y permiten el paso selectivo de sustancias a través de una barrera física. En el alvéolo dejan difundir los gases; en el intestino absorben los nutrientes y frenan lo demás; en el riñón revisten los túbulos por los que se ajusta la orina.

La tercera es secretar. Muchas células epiteliales liberan moco y compuestos químicos concretos sobre su superficie apical, y las glándulas, que son epitelio, fabrican hormonas, enzimas, sudor o saliva.

En la piel, la barrera tiene además una forma muy precisa. La epidermis protege del viento, del agua y de la radiación ultravioleta, y frena la pérdida de agua gracias a las capas de queratina y glucolípidos de su estrato córneo, la capa más externa. Es la razón por la que una piel dañada pierde agua y se irrita: se ha roto el sellado de su capa exterior. Lo que vive encima de ese sellado, la microbiota de la piel, tiene su dueño en microbioma cutáneo.

En el intestino, la barrera es un sistema en capas: la microbiota, el moco y el epitelio con sus uniones. La pieza crítica es un epitelio de una sola célula de grosor, y el detalle de cada capa, con lo que la daña y lo que tiene datos para protegerla, está en barrera intestinal.

Una lámina de células solo es una barrera si el espacio entre célula y célula está sellado. De eso se encargan las uniones celulares, y hay tres tipos con trabajos distintos.

Uniones estrechas. Cuando dos células epiteliales vecinas forman una unión estrecha, no queda espacio extracelular entre ellas y el paso de sustancias por el hueco entre ambas se bloquea. Es el sellado propiamente dicho, y lo que decide si algo atraviesa el epitelio por dentro de las células, de forma controlada, o por entre ellas. Las claudinas son parte de su maquinaria, y una de ellas, la claudina 2, aparece en el estudio sobre la barrera y la edad que se comenta más abajo.

Uniones de anclaje. Estabilizan el tejido. Los desmosomas son placas en la membrana donde una molécula de adhesión, la cadherina, atraviesa la célula y se engancha con las cadherinas de la vecina. Los hemidesmosomas, que parecen medio desmosoma, fijan la célula a la matriz de debajo mediante integrinas. Y las uniones adherentes se apoyan en la actina, una proteína contráctil del interior de la célula.

Uniones comunicantes. Abren un pasillo entre dos células vecinas por el que se mueven moléculas pequeñas e iones de un citoplasma a otro. Coordinan el tejido.

Debajo de todo está la lámina basal, la que separa el epitelio del tejido conectivo. Importa por una razón que reaparece en la sección del cáncer: una célula epitelial que atraviesa su lámina basal ha cambiado de naturaleza.

La proteína que abre las uniones estrechas del intestino de forma reversible, la zonulina, y por qué el análisis comercial que dice medirla no mide lo que promete, tienen su entrada propia en zonulina.

Muchos epitelios pueden sustituir con rapidez las células dañadas y muertas, y es una condición de su trabajo: un tejido que está en contacto con el exterior se desgasta sin parar.

El récord lo tiene el intestino. El trabajo de Barker y colaboradores en Nature, en 2007, abre con esta frase: «The intestinal epithelium is the most rapidly self-renewing tissue in adult mammals». Traducido: el epitelio intestinal es el tejido que más rápido se renueva en los mamíferos adultos. Ese mismo trabajo identificó en ratón las células madre de la base de la cripta intestinal, marcadas por el gen Lgr5, y demostró con trazado de linaje que generaban todos los tipos de célula del epitelio durante los 60 días de seguimiento. Nivel N1: el mecanismo está descrito en ratón.

La piel funciona con la misma lógica y otro ritmo. Las células se dividen en la capa más profunda de la epidermis, el estrato basal, y ascienden hasta la superficie mientras se cargan de queratina y mueren. La capa más externa, el estrato córneo, se sustituye entera en un periodo de unas 4 semanas. La epidermis tiene cuatro capas en la piel fina y cinco en la gruesa, la de las palmas y las plantas.

Una cifra de renovación del intestino en días circula mucho por la divulgación. Esta entrada no la da, porque no está en el resumen del trabajo de referencia y no se ha podido contrastar con la fuente primaria. Lo que sí se sostiene es el orden entre los dos: el intestino se renueva más deprisa que la piel, porque ningún tejido adulto lo hace más rápido que él.

Hay una consecuencia que conviene nombrar. Un tejido que se divide sin parar es también un tejido que copia su ADN sin parar, y cada copia es una ocasión de error. No es la única explicación de que el cáncer más común sea epitelial, pero ayuda a entenderlo. El marco general de las células madre, con lo que está autorizado y lo que no, está en células madre; allí figura además un medicamento de terapia avanzada autorizado en la Unión Europea que repone el epitelio de la córnea con células del propio paciente.

La piel es el epitelio cuyo envejecimiento mejor se conoce. Con los años disminuye la división celular en el estrato basal y la epidermis se adelgaza. La dermis, que da a la piel su elasticidad y resistencia, pierde capacidad de regenerarse.

Y aquí hay una precisión que ahorra dinero: la arruga no es un fallo del epitelio. Se forma por la degradación de la estructura de la piel, que resulta de fabricar menos colágeno y elastina en la dermis, que no es epitelio sino tejido conectivo. El sol acelera ese daño. Por eso una crema que promete regenerar la epidermis no está hablando de la arruga. Lo que sí tiene datos en cosmética está en la guía de cosmecéuticos, y el papel del azúcar en glicación y piel.

El intestino es la otra gran barrera, y el relato popular sobre su envejecimiento es sencillo: con los años el intestino se vuelve poroso y deja pasar de todo. Lo medido en personas es más fino.

En 2015, Man y colaboradores analizaron biopsias de íleon de 82 personas en tres grupos de edad: 19 de 7 a 12 años, 31 de 20 a 40 y 32 de 67 a 77. Con la edad aumentó la interleucina 6, y no otras citocinas inflamatorias como el TNF alfa o la IL-1 beta; una de sus fuentes principales eran las células dendríticas. Con ella aumentó la claudina 2 y bajó la resistencia eléctrica transepitelial, una medida de lo sellado que está el epitelio frente a los iones. En cultivo y en tejido, neutralizar la IL-6 con un anticuerpo devolvió esa resistencia a su nivel.

Y el dato que casi nunca se cuenta: la permeabilidad a macromoléculas no cambió. El intestino mayor del estudio dejaba pasar más los iones, no las moléculas grandes a las que el relato del intestino permeable atribuye las enfermedades. Nivel N2: tejido humano, pero diseño transversal, pocas personas por grupo y un solo tramo del intestino.

La lectura razonable es doble. Con la edad hay un cambio real en la barrera, y está ligado a la inflamación de bajo grado, la que se describe en inflammaging. Pero ese cambio no es el intestino roto que venden los protocolos, y el concepto de hiperpermeabilidad, que es un hallazgo y no un diagnóstico, se revisa en intestino permeable.

Esta es la razón por la que el epitelio no es un tema de manual en KRECE. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos lo resume así: «Carcinomas are the most common type of cancer. They are formed by epithelial cells, which are the cells that cover the inside and outside surfaces of the body». Traducido: los carcinomas son el tipo de cáncer más común, y se forman a partir de células epiteliales, las que cubren las superficies interna y externa del cuerpo.

Los carcinomas se nombran por el epitelio del que salen. El adenocarcinoma nace de células epiteliales que producen moco u otros líquidos, las glandulares. El carcinoma basocelular nace en la capa basal de la epidermis. El carcinoma escamoso nace de células epiteliales planas, en la piel y también en otros órganos revestidos por ellas. Y el carcinoma de células de transición nace del epitelio de transición de la vejiga y las vías urinarias.

La piel da el ejemplo más claro de cómo se conecta la renovación con el cáncer. El carcinoma basocelular afecta a las células madre, con gran actividad mitótica, del estrato basal de la epidermis, y es el más común de todos los cánceres en Estados Unidos. El carcinoma escamoso afecta a los queratinocitos de la capa espinosa y es el segundo cáncer de piel más frecuente. Los dos nacen donde la epidermis se divide.

La consecuencia práctica es de primer orden: proteger el epitelio de lo que lo daña es prevención oncológica, no estética. El tabaco agrede el epitelio respiratorio; la radiación ultravioleta es un factor de riesgo establecido de cáncer de piel. Y la lección más cara de la suplementación viene de aquí: en fumadores, el betacaroteno en suplemento aumentó el cáncer de pulmón, como se detalla en el bloque de suplementación.

Lo que esta entrada no hace es convertir el dato en miedo. Que el cáncer más común sea epitelial dice dónde conviene vigilar, no que tener epitelio sea un riesgo. Los cribados que existen para cánceres epiteliales se deciden con el médico, no con un suplemento.

Una célula epitelial vive anclada: se apoya en su lámina basal por su cara basal y se une a sus vecinas. La transición epitelio-mesénquima es el proceso por el que la deja de ser. Kalluri y Weinberg la definieron en 2009 como el proceso biológico que permite a una célula epitelial polarizada, que normalmente se relaciona con su membrana basal, adquirir un fenotipo mesenquimal: más capacidad de migrar, de invadir y de resistir la apoptosis, y mucha más producción de matriz extracelular.

La misma revisión la clasifica en tres tipos según su contexto, y la clasificación es la mejor forma de entenderla.

Tipo 1, el desarrollo. Ocurre en la implantación, la formación del embrión y el desarrollo de los órganos. No produce fibrosis ni invasión: es construcción.

Tipo 2, la reparación y la fibrosis. Acompaña a la cicatrización de heridas y a la regeneración de tejidos, y también a la fibrosis de los órganos, ligada a la inflamación que no se apaga. Es la cara que más interesa a la longevidad, porque la fibrosis es una de las formas en que un órgano envejece.

Tipo 3, el cáncer. Ocurre en células tumorales y les permite invadir y hacer metástasis. Es la razón de que atravesar la lámina basal marque la frontera entre una lesión que se queda en su sitio y una que se extiende.

Es un concepto sólido y central en biología del cáncer y de la fibrosis, y no tiene hoy ninguna intervención validada en personas que se pueda comprar para frenarlo. Si un producto promete bloquear la transición epitelio-mesénquima, está vendiendo una palabra de un artículo de revisión.

La nomenclatura médica define la metaplasia como el cambio de un tipo de célula adulta a otro tipo de célula adulta parecido. En el epitelio es una adaptación: ante una agresión mantenida, el tejido sustituye su epitelio por otro más resistente a ese daño concreto.

Los ejemplos de manual son elocuentes. En el esófago expuesto durante años al reflujo ácido, el epitelio plano estratificado puede sustituirse por uno cilíndrico de tipo intestinal: es el esófago de Barrett. En los bronquios de los fumadores, el epitelio ciliado puede sustituirse por uno plano estratificado, más duro y sin cilios que barran el moco.

El precio de la adaptación es que la metaplasia es el terreno donde empiezan algunos cánceres. En el estómago, la metaplasia intestinal es la lesión que precede al adenocarcinoma gástrico, y su vigilancia, con lo que hay consenso y lo que no, se desarrolla en gastritis autoinmune.

La lectura práctica es que la metaplasia es una señal, no un diagnóstico de cáncer. Dice que un epitelio lleva tiempo sometido a un daño, y lo primero que pide es quitar ese daño: el reflujo, el tabaco o la inflamación de fondo. Lo que pase después lo decide la vigilancia médica, no un suplemento.

Una advertencia ordena toda la sección: ningún suplemento regenera el epitelio de una persona sana. El epitelio ya se renueva solo, y más deprisa que casi cualquier otro tejido. Lo que tiene datos es corregir lo que falta y no añadir lo que daña.

Vitamina A. Es la vitamina del epitelio por excelencia, y la ley europea lo reconoce: el Reglamento 432/2012 autoriza a decir que la vitamina A contribuye al mantenimiento de las mucosas en condiciones normales, y también de la piel. Su carencia se ve primero en un epitelio: la Organización Mundial de la Salud describe la xeroftalmía como el espectro ocular de la deficiencia de vitamina A, y la asocia además a más enfermedad y muerte por infecciones en la infancia. Esa es la dirección del efecto: corregir una carencia. En una persona con una dieta que ya la cubre, añadir más no aporta nada demostrado, y la vitamina A preformada tiene techo de seguridad.

Betacaroteno y otros carotenoides. El cuerpo puede convertir el betacaroteno en vitamina A, y de ahí viene la idea de que es una forma segura de tomarla. Los ensayos que mostraron daño usaron suplementos, no alimentos: en cápsula, los dos grandes ensayos en fumadores salieron al revés, como se detalla en los desaconsejados. Los carotenoides que se estudian para la retina, como la luteína, son otra historia y tienen su entrada.

Riboflavina, niacina y biotina. El mismo reglamento europeo autoriza para las tres la fórmula del mantenimiento de las mucosas en condiciones normales, y también de la piel. Es el mismo lenguaje que el de la vitamina A, y significa lo mismo: funcionan cuando faltan. Un complejo B a dosis normales cubre esa necesidad; la biotina a dosis altas tiene un problema aparte con los análisis, descrito en los desaconsejados.

Zinc. Su carencia se nota en la piel, y corregirla tiene sentido cuando existe; el mineral y sus formas están en zinc. Un caso distinto es la zinc-carnosina, que es medicamento para la úlcera de estómago en Japón y aquí se vende como complemento: actúa en local sobre la mucosa dañada del estómago, que es un uso concreto y no un protector general del epitelio.

El combustible del colon. El epitelio del colon obtiene buena parte de su energía del butirato que fabrica la microbiota al fermentar la fibra. La entrada de butirato explica por qué, en una persona sana, la fibra gana a la cápsula. La glutamina y el calostro se venden con la misma promesa de alimentar o sellar la mucosa; sus datos, y los límites de esos datos, están en glutamina y en calostro bovino.

La regla que ordena todo: pueden acompañar, nunca sustituir. Y quien lleve tu tratamiento debe saber lo que tomas.

Aquí el coste de equivocarse va de dinero y tiempo a un riesgo medido de cáncer, y la lista empieza por ese. Cada caso lleva su motivo.

1. Betacaroteno en suplemento si fumas, has fumado o has estado expuesto al amianto. En el ensayo ATBC, con 29.133 fumadores varones de 50 a 69 años, 20 mg diarios de betacaroteno aumentaron el riesgo de cáncer de pulmón un 18 %. En el ensayo CARET, con 18.314 fumadores y exfumadores, y también trabajadores expuestos al amianto, el betacaroteno combinado con retinil palmitato aumentó el cáncer de pulmón un 28 % y la muerte por cáncer de pulmón un 46 %, y el ensayo se detuvo antes de tiempo. El dueño de este tema en KRECE es multivitamínico. Motivo del desaconsejo: aumenta el cáncer de pulmón justo en quien más riesgo tiene.
2. Megadosis de vitamina A preformada para la piel o las mucosas. La ley europea autoriza decir que la vitamina A contribuye al mantenimiento de la piel y las mucosas en condiciones normales, y eso describe lo que pasa cuando falta. Más no es mejor: el exceso crónico produce piel seca, dolores musculares y articulares, cansancio y alteraciones de las pruebas hepáticas. Motivo del desaconsejo: busca un beneficio que solo existe al corregir una carencia y añade toxicidad.
3. Antioxidantes a dosis altas para prevenir el cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos resume nueve ensayos aleatorizados de prevención primaria con suplementos antioxidantes: en conjunto, no aportaron pruebas de beneficio. El detalle, con los resultados que salieron al revés, está en radicales libres. Motivo del desaconsejo: no previene el cáncer y en algún ensayo lo aumentó.
4. Test de consumo de intestino permeable o de zonulina para elegir suplementos. El análisis comercial de zonulina más usado no mide la zonulina, como explica su entrada propia, y la prueba de azúcares que sí se usa en investigación no es una analítica de rutina. Motivo del desaconsejo: decide un tratamiento con una medida que no está validada.
5. Protocolos para sellar el intestino o reparar la mucosa en personas sanas. El único estudio con biopsias humanas por edades que revisa esta entrada no encontró más paso de macromoléculas en las personas mayores. Sin un diagnóstico que explique el daño, no hay nada concreto que reparar. Motivo del desaconsejo: trata un daño que nadie ha diagnosticado.
6. BPC-157 o KPV del mercado gris para regenerar el epitelio. Los dos tienen cero ensayos en humanos para esa indicación: el BPC-157 es preclínico y el KPV, solo animal. Comprados fuera del circuito farmacéutico, su identidad y su pureza no son verificables. Sus fichas son BPC-157 y KPV. Motivo del desaconsejo: riesgo de identidad y pureza para un efecto sin datos en personas.
7. Biotina a dosis altas para la piel o las mucosas sin carencia. La declaración autorizada habla de mantenimiento normal, no de mejora. Y en sangre la biotina falsea algunos análisis: la agencia estadounidense del medicamento ha recibido notificaciones de troponina falsamente baja por su interferencia, la prueba que diagnostica un infarto. Lo desarrolla biotina. Motivo del desaconsejo: no aporta sin déficit y puede ocultar un diagnóstico.

Embarazo y vitamina A. Una ingesta total de vitamina A preformada por encima del límite superior tolerable, y algunos retinoides sintéticos como la isotretinoína, pueden causar malformaciones congénitas del ojo, el cráneo, los pulmones y el corazón. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos recomiendan a las mujeres que están o pueden estar embarazadas no tomar suplementos de vitamina A a dosis altas, por encima de 3.000 microgramos de equivalentes de actividad de retinol, o 10.000 UI, al día. Ese es también el límite superior para adultos. Cualquier retinoide en tratamiento se habla con el médico antes de buscar un embarazo. Lo relacionado con la gestación está en embarazo.

Tabaco y betacaroteno. Si fumas o has fumado, el betacaroteno en suplemento no se toma. Esto incluye los multivitamínicos que lo llevan: conviene leer la etiqueta.

Hígado. El exceso crónico de vitamina A altera las pruebas hepáticas. Con una enfermedad del hígado, cualquier suplemento de vitamina A preformada se consulta antes.

Biotina y análisis de sangre. Si tomas biotina, díselo al laboratorio y a tu médico antes de una analítica. Puede falsear algunas pruebas de laboratorio, entre ellas la troponina del infarto, que puede salir falsamente baja.

Zinc y cobre. Las dosis altas de zinc mantenidas interfieren con la absorción del cobre. El zinc no se toma solo ni a dosis altas de forma indefinida, como se explica en zinc y cobre.

Señales que no esperan a un suplemento. Sangre en las heces o en la orina, una lesión de la piel que crece, cambia, sangra o no cicatriza, o una ronquera o una tos que no se van: son motivos de consulta, no de protocolo.

Y la regla general. Quien lleve tu tratamiento debe tener la lista completa de lo que tomas, incluidos los productos que consideras inocuos.

Es la búsqueda que hace quien tiene un análisis de orina en la mano, y la respuesta corta es tranquilizadora: encontrar algunas células epiteliales es normal. La Sociedad Española de Medicina de Laboratorio lo explica así en su guía para pacientes: en condiciones normales es posible encontrar algunas células epiteliales en el sedimento urinario. Su número aumenta en infecciones, inflamación o procesos malignos del tracto urinario.

El informe suele darlas en términos cualitativos. Un resultado normal es habitualmente de escasas células. Un recuento moderado o abundante puede ser señal de una infección urinaria, una infección por hongos, una enfermedad del riñón o del hígado, o algunos tipos de cáncer, y por eso se interpreta con el médico junto al resto del análisis.

El tipo de célula importa. Las células epiteliales escamosas, las planas, pueden indicar que la muestra se contaminó con células de otra parte del cuerpo, algo que ocurre si no se limpia bien la zona genital al recoger la orina a mitad de chorro. Es la causa más banal y la primera que conviene descartar repitiendo la muestra bien recogida. Las células de transición, en cambio, proceden de la vejiga y los uréteres, que es donde está ese epitelio.

La lectura práctica: un hallazgo aislado de células epiteliales no es un diagnóstico. Si el informe las marca como abundantes, se repite la muestra con buena técnica y se valora con quien pidió el análisis. Esta sección es orientativa; si con el tiempo muestra demanda propia, tendrá una entrada de laboratorio.

Primero, quitar lo que los daña. El tabaco es la agresión más documentada al epitelio respiratorio y la que convierte al betacaroteno en un riesgo. La radiación ultravioleta es la del epitelio de la piel. El reflujo mantenido lo es del esófago. Ninguna cápsula compensa seguir expuesto.

Segundo, alimentar a quien alimenta al epitelio. En el colon, eso significa fibra para la microbiota que fabrica butirato. Es la palanca más barata de toda la entrada, y sus datos están en butirato y en barrera intestinal.

Tercero, corregir carencias medidas. Vitamina A, zinc y vitaminas del grupo B sirven cuando faltan, y la forma de saberlo es un análisis y una dieta revisada, no un síntoma vago. Si no hay carencia, no hay nada que corregir.

Cuarto, vigilar donde nace el cáncer más común. Los cribados de cánceres epiteliales que te correspondan por edad y antecedentes se hacen con el médico, y una lesión de piel que cambia no espera a la revisión anual.

Y quinto, los suplementos, al final y con la lista de desaconsejados a la vista. Si un producto promete regenerar tu epitelio, sellar tu intestino o bloquear la transición epitelio-mesénquima, esa frase basta para no comprarlo.