Las antocianinas son los pigmentos que dan el rojo, el morado y el azul a los arándanos, la aronia, el saúco o la col lombarda. Esta entrada explica qué son, en qué alimentos hay más, cuánto se absorben y qué dicen los ensayos y las cohortes sobre vasos, colesterol, corazón, memoria y vista, con su nivel de evidencia. Y lo que dice la UE, donde no hemos encontrado ninguna declaración de salud autorizada para ellas.

Ficha de KRECE dibujada por código con RDKit desde la estructura publicada en PubChem; no está hecha con un generador de imágenes. En coral, el anillo del catión flavilio. Datos del panel: Czank 2013 y Wu 2006.
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Título: Antocianinas, la más común: cianidina-3-glucósido. Rótulo superior: Glosario, antocianinas.
Estructura. La molécula de la cianidina-3-O-glucósido, dibujada por código. Arriba, la antocianidina, rotulada con una llave en turquesa como antocianidina: cianidina, con sus tres anillos y cuatro grupos hidroxilo. Debajo, unida por un oxígeno, la glucosa, con sus cuatro grupos hidroxilo y su estereoquímica. En coral, el anillo central, el del oxígeno con carga positiva. Leyenda: anillo del oxígeno cargado, centro del catión flavilio, que cambia de forma, y de color, con el pH.
Qué pasa al comerla, ensayo con carbono 13. Uno, biodisponibilidad, sumando orina y aliento en 48 horas: 12,38 %, en 8 varones con 500 mg. Dos, pico de los metabolitos, productos de degradación y ácidos fenólicos: a las 10 horas de la toma. Tres, semivida de los metabolitos: de 12 a 52 horas, según el metabolito. Con la dieta: 12,5 mg al día, la ingesta media en EE. UU.
Pie. C21H21O11+, 449,4 g/mol. Catión: la carga positiva está en el oxígeno del anillo en coral. Dibujado por código. Estructura: PubChem CID 441667. Datos: Czank 2013 (biodisponibilidad) y Wu 2006 (ingesta).
Lo que has venido a saber
¿Qué son las antocianinas?
Son pigmentos de la familia de los flavonoides que dan el rojo, el morado y el azul a frutas y verduras. Químicamente son glucósidos: un azúcar unido a una antocianidina, como la cianidina.
¿En qué alimentos hay más?
En las bayas oscuras: aronia, 1.480 mg por 100 g; saúco, 1.375; frambuesa negra, 687; arándano silvestre, 486,5; grosella negra, 476. Entre las verduras, la col lombarda, con 322.
¿Para qué sirven?
No hay ningún beneficio probado en ensayos que justifique un suplemento. Comerlas se asocia a menos infartos en cohortes; en ensayos, la señal en los vasos está en disputa y en la memoria no hay efecto demostrado al combinarlos.
¿Sirven como suplemento?
No con lo que hay publicado. Los extractos purificados mueven algo el colesterol HDL, sin datos de eventos, y en la UE no hemos encontrado ninguna declaración de salud autorizada para las antocianinas.
¿Son antioxidantes?
En el tubo de ensayo, sí; en tu cuerpo, apenas llegan intactas. Lo que circula son sus metabolitos, muchos fabricados por la microbiota, y la EFSA no ha aceptado ninguna declaración antioxidante para las antocianinas.
¿Se pueden tomar en el embarazo?
Como alimento, sin problema. Los extractos, no: la monografía europea del mirtilo no los recomienda en el embarazo ni en la lactancia por falta de datos, y no hay datos en menores de 18 años. Con cualquier medicación, en especial anticoagulantes, se consulta antes.
¿Qué son las antocianinas?
Pigmentos de la familia de los flavonoides
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Las antocianinas son pigmentos solubles en agua de la familia de los flavonoides, que a su vez son una rama de los polifenoles. Dan el rojo, el morado y el azul a los arándanos, las moras, la aronia, el saúco, las cerezas, la uva tinta, la col lombarda o la berenjena. En la clasificación médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. tienen su propio descriptor, MeSH D000872.
Son glucósidos: una molécula de azúcar, a menudo glucosa, unida a una antocianidina, que es la parte que da el color. Las antocianidinas más comunes en la dieta son la cianidina, la delfinidina y la malvidina: en la estimación de la ingesta de EE. UU. aportaban el 45, el 21 y el 15 % del total (Wu, 2006). La antocianina más común es la cianidina-3-glucósido, la que dibuja la ficha del principio de la entrada.
Antocianinas o antocianos: son el mismo término. En castellano se usan los dos.
Por qué cambian de color: el pH y el E 163
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El color depende de la acidez. En medio ácido, las antocianinas son rojas; cuando el pH sube, viran al morado y al azul. La cianidina es roja por debajo de pH 3, violeta a pH 7 u 8 y azul por encima de 11, porque el anillo con el oxígeno cargado, el catión flavilio, cambia de forma (Khoo, 2017). Por eso la col lombarda tiñe el agua de cocción de un color u otro según lo que se añada.
La industria las usa como colorante: en la UE son el aditivo E 163, y los extractos con más datos son los de piel de uva y de grosella negra. Su evaluación de seguridad está en el bloque de regulación.
Antocianinas, antocianidinas y proantocianidinas
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Antocianidina es la molécula sin azúcar, el pigmento desnudo; antocianina, la misma con su azúcar, que es como está en los alimentos. Las proantocianidinas, también llamadas OPC o taninos condensados, son otra cosa: cadenas de catequinas que no son pigmentos, comparten raíz en el nombre y poco más. Las de la uva tienen su pieza en vinoterapia.
La confusión más común es el arándano rojo y la orina. La revisión Cochrane de 2023, con 50 estudios y 8.857 personas, concluye que los productos de arándano rojo reducen las infecciones urinarias sintomáticas en mujeres con infecciones repetidas (riesgo relativo de 0,74; de 0,55 a 0,99), en niños (0,46) y tras ciertas intervenciones (0,47). En sus antecedentes, el mecanismo que se atribuye son las proantocianidinas, que impiden que la bacteria se pegue a la vejiga; la revisión no lo prueba ni compara moléculas (Williams, 2023). No hay prueba de que las antocianinas sean las que actúan.
¿En qué alimentos hay antocianinas?
La tabla: mg por 100 g
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La tabla de referencia es de 2006. Un equipo del Departamento de Agricultura de EE. UU. analizó más de 100 alimentos comunes y encontró antocianinas en 24, de 0,7 mg por 100 g en una variedad de grosella espinosa a 1.480 en la aronia (Wu, 2006). La ficha 2 dibuja doce de ellos.
| Alimento | mg por 100 g | Nota |
|---|---|---|
| Aronia | 1.480 | En el artículo, chokeberry; una sola muestra |
| Saúco | 1.375 | Una sola muestra |
| Frambuesa negra | 687 | Una sola muestra |
| Arándano silvestre | 486,5 | Una sola muestra |
| Grosella negra | 476 | Seis muestras |
| Arándano cultivado | 386,6 | Media de siete muestras |
| Col lombarda | 322 | Verdura con más antocianinas |
| Mora | 245 | Cuatro muestras |
| Ciruela negra | 124,5 | La ciruela común, 19 |
| Arándano rojo | 140 | Tres muestras |
| Cereza | 122 | Cereza dulce |
| Rábano rojo | 100,1 | Nueve muestras |
| Frambuesa roja | 92,1 | Cinco muestras |
| Berenjena | 85,7 | Una sola muestra |
| Cebolla roja | 48,5 | Una sola muestra |
| Uva tinta | 26,7 | La uva Concord, 120,1 |
| Fresa | 21,2 | Ocho muestras |
Cómo leerla. Son cifras de alimentos comprados en EE. UU.; el contenido cambia con la variedad, la madurez y el almacenaje, y varias filas salen de una sola muestra. Sirven para ordenar, no para contar miligramos.
Cuánto se toma con la dieta, y cuánto dan los ensayos
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La ingesta media estimada en EE. UU. es de 12,5 mg al día por persona, con los datos de consumo de la encuesta nacional de 2001 y 2002 (Wu, 2006). Cien gramos de arándanos cultivados aportan unas treinta veces esa cifra.
El ensayo más citado usó mucho más. En el de Curtis y colaboradores, la dosis eficaz fueron 26 g diarios de arándano liofilizado, el equivalente a una taza de fruta según los autores, con 364 mg de antocianinas: casi treinta veces la ingesta media. La media dosis, 182 mg, no tuvo efecto (Curtis, 2019). Lo que significa ese ensayo está en el apartado de los vasos.
Qué pasa con las antocianinas cuando las comes
Se absorben más de lo que se creía, pero no intactas
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Durante años se dijo que casi no se absorben, porque en sangre se encuentra muy poca molécula intacta. Un ensayo con un isótopo lo matizó: 8 varones tomaron 500 mg de cianidina-3-glucósido marcada con carbono 13 y se siguió la marca durante 48 horas. La biodisponibilidad relativa, sumando lo recuperado en la orina y en el aliento, fue del 12,38 % de media; los metabolitos llegaron a su pico hacia las 10 horas y su semivida fue de 12 a 52 horas. Los autores concluyen que son más biodisponibles de lo que se pensaba y que sus metabolitos circulan hasta 48 horas (Czank, 2013).
Casi nada de lo que circula es la antocianina intacta: son productos de degradación y ácidos fenólicos, como el hipúrico, el fenilacético y los fenilpropenoicos. Es un estudio pequeño, de una sola dosis y en varones: da el orden de magnitud, no una cifra para todo el mundo.
El papel de la microbiota
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Se cree que buena parte de esos metabolitos los fabrica la microbiota del colon a partir de lo que no se absorbe arriba. Es el mismo patrón que el de otros polifenoles, como los elagitaninos de la granada, que las bacterias convierten en urolitina A. Qué hace la microbiota como órgano metabólico está en microbiota intestinal.
Consecuencia práctica: si las antocianinas tienen efectos, probablemente pasan por esos metabolitos, y dependen de la persona y de su microbiota. Por eso un efecto observado con fruta no se puede atribuir sin más a la molécula de un bote.
Por qué antioxidante es la explicación equivocada
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En el laboratorio, las antocianinas neutralizan radicales libres. En el cuerpo eso dice poco: casi no llegan intactas a los tejidos. Qué son los radicales y qué hacen de verdad los antioxidantes está en radicales libres.
La EFSA no lo ha aceptado como beneficio. En 2010 revisó un grupo de declaraciones de varios alimentos: para la actividad antioxidante, no se estableció una relación de causa a efecto con un beneficio fisiológico, y tampoco para la protección del ADN, las proteínas y los lípidos frente al daño oxidativo. En el mismo dictamen, la declaración de que las antocianinas de la grosella negra se absorben y se eliminan por la orina ni siquiera se consideró una declaración de salud: habla de biodisponibilidad, no de salud (EFSA, 2010).
Qué dice la evidencia sobre las antocianinas
Vasos sanguíneos: un ensayo y un metaanálisis a favor, y otro en contra
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El mejor ensayo es de 2019. Durante seis meses, personas con síndrome metabólico, de 63 años de media, tomaron a doble ciego 26 g diarios de arándano liofilizado, 13 g o un placebo. Con la dosis completa, 364 mg de antocianinas, la dilatación mediada por flujo, una medida de cómo responde la arteria, subió 1,45 puntos porcentuales (de 0,83 a 2,1), y mejoraron también un indicador de rigidez arterial y el colesterol HDL; con la media dosis, nada. Se aleatorizaron 138 personas y se analizaron 115. La resistencia a la insulina y la presión arterial no cambiaron. Lo financió el consejo de productores de arándano de EE. UU., dos autores asesoran a su comité de subvenciones y, según el artículo, los financiadores no intervinieron en el análisis. Su estimación de un 12 a un 15 % menos de riesgo cardiovascular es una proyección, no un resultado medido (Curtis, 2019).
Los efectos agudos también se han visto. En dos ensayos cruzados con 21 varones sanos, la dilatación subió a la hora o las dos horas y a las seis horas de tomar arándano, con una meseta a partir de 766 mg de polifenoles del arándano (Rodriguez-Mateos, 2013). Un metaanálisis de 2017 con 24 estudios, 13 de ellos sobre la dilatación y con mucha heterogeneidad entre ellos, encontró mejora con alimentos o extractos ricos en antocianinas, tanto aguda como mantenida (Fairlie-Jones, 2017).
El metaanálisis más amplio no la encuentra. En 2021, con 44 ensayos aleatorizados y 15 cohortes, Xu y colaboradores concluyen: «Neither purified anthocyanins nor anthocyanin-rich berries could cause any substantial improvements in BMI, blood pressure, or flow-mediated dilation.» Es decir, ni las antocianinas purificadas ni las bayas ricas en ellas mejoraron de forma sustancial el índice de masa corporal, la presión arterial ni la dilatación mediada por flujo (Xu, 2021).
Lectura de KRECE: la señal vascular existe en un ensayo de seis meses y en un metaanálisis, y el metaanálisis más amplio no la confirma: está en disputa. Una taza diaria de arándanos no es una dosis probada para tus arterias. Qué mide la dilatación y qué la mejora está en disfunción endotelial, y la otra cara de la pared arterial, en rigidez arterial.
Colesterol: una señal con antocianinas purificadas
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Con antocianinas purificadas, el colesterol se mueve. En el metaanálisis de Xu de 2021, subieron el colesterol HDL 11,49 mg/dL (de 7,43 a 15,55) y bajaron el LDL 5,43 mg/dL (de 1,90 a 8,96). Son cifras de antocianinas purificadas (Xu, 2021); con fruta entera, el ensayo de seis meses de Curtis también vio un HDL algo más alto.
Qué no dice: no hay ningún ensayo que mida infartos o muertes con antocianinas purificadas, y subir el HDL con una intervención no ha demostrado proteger el corazón por sí mismo. Una bajada de 5 mg/dL de LDL es pequeña al lado de lo que importa para el riesgo, que se explica en ApoB.
Corazón en cohortes: la asociación más sólida, y es asociación
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Comer más antocianinas se asocia a menos infartos. En el estudio de enfermeras de EE. UU., 93.600 mujeres jóvenes y de mediana edad seguidas 18 años, con 405 infartos, el quintil que más antocianinas comía tuvo un riesgo un 32 % menor que el que menos (hazard ratio de 0,68; de 0,49 a 0,96) (Cassidy, 2013). En el conjunto de cohortes del metaanálisis de Xu, el riesgo de enfermedad coronaria fue un 17 % menor (riesgo relativo de 0,83; de 0,72 a 0,95): es un metaanálisis de estudios observacionales, y por eso lo graduamos N2.
Es asociación, no prueba. Quien come más frutos rojos come distinto en muchas otras cosas, y el ajuste estadístico no lo corrige del todo. Es la base para comer bayas y verduras moradas, no para tomar una cápsula, porque ningún ensayo ha medido eso.
Memoria: la señal de las cohortes no aguanta en los ensayos
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En cohortes, más bayas, menos deterioro. En 16.010 mujeres de 70 años o más del estudio de enfermeras, las que comían más arándanos y fresas tuvieron un deterioro cognitivo más lento, equivalente, según los autores, a retrasarlo hasta dos años y medio (Devore, 2012). Es un estudio observacional.
En los ensayos combinados, sin efecto sobre la memoria. Un metaanálisis de 2025 revisó 30 ensayos y combinó 14, con 733 personas sanas o con deterioro cognitivo, y no encontró efecto sobre la memoria de trabajo, el aprendizaje verbal ni la memoria inmediata o diferida. Algunos ensayos sueltos sí veían mejoras en varios dominios, y los autores atribuyen el resultado nulo a la heterogeneidad entre ellos (Lorzadeh, 2025). Su resumen de congreso de 2023, con 9 ensayos y 341 personas, veía una señal en el aprendizaje verbal y la memoria de trabajo: con más ensayos, desapareció (Lorzadeh, 2023).
Conclusión: hoy no hay base suficiente para tomar antocianinas para la memoria. Lo que sí tiene ensayos para la cognición se trata en otras piezas del sitio.
Vista: el mito del mirtilo y la visión nocturna
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La historia de los pilotos que comían mirtilo para ver de noche es la base comercial de los extractos para la vista. La única evaluación europea con antocianinas y visión que hemos encontrado es de 2011: la EFSA no estableció una relación de causa a efecto entre las antocianinas de la grosella negra y la adaptación de la vista a la oscuridad, y señaló que no se le habían presentado estudios en personas de los que sacar conclusiones (EFSA, 2011).
El mirtilo sigue sin prueba: el centro de medicina complementaria de los NIH dice que no se ha demostrado con claridad que el mirtilo ayude en ninguna enfermedad (NCCIH, 2024). Los pigmentos de la retina con más evidencia son otros, como la luteína.
Suplementos de antocianinas: lo que hay y lo que no
Los que sirven: ninguno con prueba sólida
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No hay ningún suplemento de antocianinas con un beneficio probado en ensayos de resultados clínicos. Es la respuesta corta, y la columna vacía es el dato. Lo que más se acerca son las antocianinas purificadas sobre el colesterol HDL, una señal sin eventos que se explica en el apartado del colesterol; no es una recomendación.
Lo que sí tiene respaldo es comerlas: frutos rojos, aronia, uva tinta, col lombarda o berenjena, dentro de una dieta con mucha fruta y verdura. La decisión está en el bloque final.
Los que se venden y no lo demuestran
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- Extracto de antocianinas o de arándano para la memoria. El metaanálisis de 2025, con 14 ensayos y 733 personas, no encontró efecto sobre ninguna medida de memoria (Lorzadeh, 2025). La asociación de las cohortes es con comer bayas, no con un extracto. Motivo del desaconsejo: sin efecto demostrado al combinar los ensayos; no es lo que promete la etiqueta.
- Mirtilo o antocianinas para la vista. La EFSA no estableció relación de causa a efecto con la adaptación a la oscuridad para las antocianinas de la grosella negra (EFSA, 2011), y los NIH dicen que el mirtilo no ha demostrado con claridad ayudar en ninguna enfermedad (NCCIH, 2024). Motivo del desaconsejo: no demostrado, y sin declaración autorizada que hayamos encontrado en la UE.
- Antocianinas como antioxidante. Casi no llegan intactas a los tejidos: lo que circula son metabolitos (Czank, 2013). La EFSA no aceptó las declaraciones de actividad antioxidante que evaluó (EFSA, 2010). Motivo del desaconsejo: la explicación química no se traduce en un efecto probado en personas.
- Extracto para las arterias o la presión. Un ensayo de seis meses con 364 mg, con arándano liofilizado entero y no con un extracto, mejoró la dilatación arterial sin cambiar la presión (Curtis, 2019), pero el metaanálisis de 44 ensayos no encontró mejora sustancial de la presión ni de la dilatación (Xu, 2021). Motivo del desaconsejo: en disputa, con el mejor ensayo financiado por el sector y sin datos de eventos.
- Antocianinas purificadas en dosis altas para el colesterol, sin indicación médica. Mueven el HDL y algo el LDL en el metaanálisis de Xu, pero no hay ningún ensayo con infartos o muertes (Xu, 2021). Motivo del desaconsejo: una señal en un marcador no justifica sustituir lo que sí ha demostrado bajar el riesgo.
- Antocianinas o arándano para las infecciones de orina. El efecto que recoge la revisión Cochrane es de productos de arándano rojo, y el mecanismo que se les atribuye son las proantocianidinas (Williams, 2023). Motivo del desaconsejo: no hay prueba de que sean las antocianinas; un producto que se anuncia por ellas no es el que se ha probado.
Contraindicaciones y precauciones
+Lo esencial: las antocianinas de los alimentos no plantean problemas. Los extractos, no en el embarazo, la lactancia ni en menores de 18 años, porque no hay datos; si eres alérgico al fruto, tampoco; y si tomas anticoagulantes o antiagregantes, consulta antes de tomar cualquier extracto; con cualquier otra medicación, también.
Embarazo, lactancia y menores. La monografía de la Unión Europea sobre un extracto seco del fruto del mirtilo, de uso tradicional, no recomienda su uso en el embarazo ni en la lactancia porque no hay datos suficientes, y no hay datos en menores de 18 años. Su única contraindicación es la hipersensibilidad al principio activo (EMA, monografía del mirtilo).
Anticoagulantes y antiagregantes. La misma monografía no describe interacciones, y no hemos encontrado una fuente con autoridad que documente una con la warfarina u otros anticoagulantes. Con el arándano rojo, en cambio, los NIH señalan datos contradictorios sobre una interacción con la warfarina (NCCIH, arándano rojo). Y los NIH aconsejan hablar con el médico antes de tomar mirtilo si se toma cualquier medicamento (NCCIH, 2024). Con un tratamiento que afecta a la coagulación, cualquier extracto vegetal concentrado se consulta antes con quien lo controla: es prudencia, no un riesgo medido.
Dosis y duración. La monografía europea, para un extracto seco del fruto con un 36 % de antocianósidos y un uso tradicional en la pesadez de piernas, fija cuatro semanas como duración recomendada y pide consultar si los síntomas duran más de dos semanas (EMA, monografía del mirtilo). Según los NIH, se han usado hasta 160 mg al día de extracto, no de antocianinas, durante seis meses sin problemas, mientras que las hojas, en dosis altas o durante mucho tiempo, pueden no ser seguras (NCCIH, 2024). No conviene confundir el extracto del fruto con el de la hoja.
Como colorante, la EFSA considera improbable que preocupen los extractos de piel de uva y de grosella negra con los usos actuales; para otras fuentes faltan datos. Está en el E 163.
Antocianinas en España y la UE: colorante y declaraciones
El colorante E 163: sin IDA y sin problema previsible con los extractos mejor estudiados
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La EFSA reevaluó las antocianinas como aditivo en 2013 y concluyó: «The Panel concluded that the currently available toxicological database was inadequate to establish a numerical ADI for anthocyanins.» Es decir, los datos toxicológicos no bastan para fijar una ingesta diaria admisible numérica (EFSA, 2013).
Eso no significa que sean peligrosas. En el mismo dictamen, la EFSA considera improbable que la exposición estimada con los usos actuales de los extractos acuosos de piel de uva y de grosella negra, de los que hay más datos, plantee un problema de seguridad. Para antocianinas de otras fuentes o extraídas de otra forma, faltan datos para comprobarlo, y la EFSA pidió más caracterización y más estudios toxicológicos.
Sin declaración de salud autorizada que hayamos encontrado
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No hemos encontrado ninguna declaración de salud autorizada para las antocianinas ni para el arándano, el mirtilo, la grosella negra, la aronia o el saúco en la lista de declaraciones autorizadas del Reglamento (UE) 432/2012, leída en su texto conservado en el Reino Unido. El registro en línea de la Comisión no se pudo consultar en esta sesión.
Las declaraciones de plantas están en espera. Las del mirtilo y la salud ocular figuran entre las solicitudes que recibió la EFSA (lista consolidada del artículo 13, ID 2001 y 2050), y la evaluación de las declaraciones de botánicos lleva más de diez años suspendida (Lenssen y de Boer, 2025). Mientras tanto pueden usarse con condiciones, en régimen transitorio, sin que la EFSA las haya evaluado. Que se usen en una etiqueta no quiere decir que estén probadas.
Un contraste útil: los flavanoles del cacao, otro polifenol, sí tienen una declaración autorizada: ayudan a mantener la elasticidad de los vasos, con 200 mg diarios de flavanoles del cacao, en bebida de cacao o chocolate negro (Reglamento (UE) 851/2013). Muestra lo que exige la UE cuando hay ensayos que lo sostienen, y no se puede trasladar a las antocianinas. El cacao tiene su pieza en chocolate negro y café.
Qué hacer con las antocianinas
Comer, no tomar
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La decisión de KRECE es comer frutos rojos y verduras moradas con frecuencia, por lo que se asocia en cohortes y porque son buenos alimentos por muchas otras razones. La forma da igual: frescos, congelados o en polvo liofilizado sin azúcar.
No tomarlas en cápsula para la memoria, la vista, las arterias o como antioxidante: no hay prueba en ensayos ni declaración autorizada que hayamos encontrado en la UE. Si te interesa el resto de la familia, la entrada de polifenoles ordena cuáles tienen más evidencia, y hay fichas propias de la quercetina, el resveratrol y el pterostilbeno.
El plátano y el batido de arándanos
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La idea: el plátano tiene mucha polifenol oxidasa, la enzima que oscurece la fruta cortada, y degradaría los polifenoles de los arándanos en un batido. Ha circulado en redes y la recoge la ficha de Rhonda Patrick.
Lo que se midió: en un ensayo cruzado con 8 varones, un batido con plátano dejó el pico en sangre de los flavanoles, como los del cacao, un 84 % por debajo del obtenido con una cápsula; un batido de frutos rojos, con poca enzima, dio niveles parecidos a la cápsula. Lo financió Mars, y tres autores trabajaban en la empresa (Ottaviani, 2023). Las antocianinas no se midieron. Que la enzima las degrade es química plausible, sin prueba en personas.
Posición de KRECE: el mecanismo es real; en los flavanoles el efecto medido es grande y en las antocianinas no está medido. Como dice la ficha de Rhonda Patrick, el batido en sí es sensato: si quieres conservar los polifenoles, hazlo de frutos rojos sin plátano; si te gusta con plátano, sigue siendo un buen alimento.
Si te venden un extracto de antocianinas
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Tres preguntas antes de comprar. Uno, para qué se vende: si es para la memoria, la vista o como antioxidante, no hay prueba en ensayos. Dos, qué declaración de salud hace en la etiqueta: para las antocianinas no hemos encontrado ninguna autorizada en la UE, y si habla de la vista con mirtilo, puede ser una declaración de botánico en espera, que se usa en régimen transitorio sin haber sido evaluada: no es una prueba de eficacia. Tres, si el estudio que cita mide un resultado clínico o solo un marcador, y quién lo pagó.
Y una regla: con un embarazo, lactancia, en menores o con un tratamiento, sobre todo anticoagulante, ningún extracto sin hablarlo antes, como se explica en contraindicaciones.
Recursos multimedia: las antocianinas en tres fichas
Ficha 1: la molécula y su absorción
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Ficha de KRECE dibujada por código con RDKit desde la estructura publicada en PubChem; no está hecha con un generador de imágenes. En coral, el anillo del catión flavilio. Datos del panel: Czank 2013 y Wu 2006.
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Título: Antocianinas, la más común: cianidina-3-glucósido. Rótulo superior: Glosario, antocianinas.
Estructura. La molécula de la cianidina-3-O-glucósido, dibujada por código. Arriba, la antocianidina, rotulada con una llave en turquesa como antocianidina: cianidina, con sus tres anillos y cuatro grupos hidroxilo. Debajo, unida por un oxígeno, la glucosa, con sus cuatro grupos hidroxilo y su estereoquímica. En coral, el anillo central, el del oxígeno con carga positiva. Leyenda: anillo del oxígeno cargado, centro del catión flavilio, que cambia de forma, y de color, con el pH.
Qué pasa al comerla, ensayo con carbono 13. Uno, biodisponibilidad, sumando orina y aliento en 48 horas: 12,38 %, en 8 varones con 500 mg. Dos, pico de los metabolitos, productos de degradación y ácidos fenólicos: a las 10 horas de la toma. Tres, semivida de los metabolitos: de 12 a 52 horas, según el metabolito. Con la dieta: 12,5 mg al día, la ingesta media en EE. UU.
Pie. C21H21O11+, 449,4 g/mol. Catión: la carga positiva está en el oxígeno del anillo en coral. Dibujado por código. Estructura: PubChem CID 441667. Datos: Czank 2013 (biodisponibilidad) y Wu 2006 (ingesta).
Dónde se desarrolla: la estructura y el color, en qué son y en por qué cambian de color; la absorción, en se absorben más de lo que se creía y en el papel de la microbiota; la ingesta, en cuánto se toma con la dieta.
Ficha 2: en qué alimentos hay más
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Ficha de KRECE dibujada por código desde la tabla de Wu 2006; no está hecha con un generador de imágenes. En coral, el valor más alto; en turquesa, frutas; en tono claro, verduras.
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Título: Dónde hay más, antocianinas totales, mg por 100 g. Rótulo superior: antocianinas, alimentos.
Esquema. Una barra horizontal por alimento, proporcional a su contenido, con el valor a la derecha. En coral, el más alto; en turquesa, frutas; en tono claro, verduras. Aronia, 1.480; saúco, 1.375; frambuesa negra, 687; arándano silvestre, 486,5; grosella negra, 476; arándano cultivado, 386,6; col lombarda, 322; mora, 245; cereza, 122; frambuesa roja, 92,1; berenjena, 85,7; fresa, 21,2. Bajo la leyenda: selección de 12 de los 24 alimentos con antocianinas del estudio.
Para comparar, en mg al día. Uno, ingesta media con la dieta en EE. UU.: 12,5 (Wu 2006). Dos, ensayo de 6 meses con 26 g de arándano liofilizado: 364, con mejor dilatación arterial. Tres, media dosis, 13 g del mismo ensayo: 182, sin efecto. Rango: de 0,7 a 1.480 mg por 100 g, de la grosella espinosa a la aronia.
Pie. Dibujado por código. Peso fresco o tal como se come. El contenido cambia con la variedad y la madurez. Fuentes: Wu 2006 (tabla de alimentos e ingesta) y Curtis 2019 (ensayo con arándano en síndrome metabólico).
Dónde se desarrolla: la tabla completa, en la tabla de alimentos; la ingesta y el ensayo de 364 mg, en cuánto se toma con la dieta y en vasos sanguíneos.
Ficha 3: qué está probado y qué no
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Ficha de KRECE dibujada por código a partir de los estudios y documentos citados en su pie; no está hecha con un generador de imágenes. El veredicto es de KRECE y no es una recomendación de compra.
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Título: Qué está probado, y qué no, con su nivel de evidencia. Rótulo superior: antocianinas, evidencia.
Esquema. Una fila por afirmación, con su prueba y el veredicto de KRECE. Vasos sanguíneos, un ensayo y un metaanálisis a favor y el metaanálisis más amplio nulo, N4 y N5: en disputa. Colesterol HDL, antocianinas purificadas en un metaanálisis, N5, sin datos de eventos: señal. Infarto, cohorte de 93.600 mujeres, N2: asociación. Memoria, 14 ensayos combinados, N5: sin efecto. Visión nocturna, grosella negra, la EFSA no vio causa y efecto: no demostrado. Plátano en el batido, medido con flavanoles y no con antocianinas: sin medir. Extracto en el embarazo, mirtilo, la EMA no tiene datos: no recomendado, en coral. Leyenda: en turquesa, señal o asociación; en tono claro, nulo o sin demostrar; en coral, precaución.
Lo que dice la UE. Uno, colorante E 163, reevaluación de la EFSA de 2013: sin ingesta diaria admisible, por datos toxicológicos insuficientes. Dos, declaraciones de salud, lista del Reglamento (UE) 432/2012: ninguna hallada para antocianinas o sus frutos. Decisión: comer, no tomar, frutos rojos y verduras moradas.
Pie. Dibujado por código. Veredicto de KRECE; no es una recomendación de compra. Fuentes: Curtis 2019, Xu 2021, Cassidy 2013, Lorzadeh 2025, EFSA 2011, Ottaviani 2023, la monografía del mirtilo de la EMA, EFSA 2013 y el Reglamento (UE) 432/2012.
Dónde se desarrolla: cada fila, en vasos, colesterol, corazón, memoria y vista; el plátano, en el batido; el embarazo, en contraindicaciones; y la UE, en el E 163 y en las declaraciones.
Las antocianinas, afirmación por afirmación, con su nivel de evidencia
| Afirmación | Qué dice la evidencia | Nivel (N0-N5) | Veredicto KRECE |
|---|---|---|---|
| Casi no se absorben | Biodisponibilidad relativa del 12,38 % sumando orina y aliento, como metabolitos, en 8 varones con un isótopo (Czank, 2013) | N2 | Se absorben más de lo que se creía, pero no intactas |
| Mejoran la función de los vasos | Dilatación 1,45 puntos porcentuales mejor con 364 mg diarios durante seis meses (Curtis, 2019) y mejora en un metaanálisis de 2017 (Fairlie-Jones); sin mejora sustancial en 44 ensayos (Xu, 2021) | N4 y N5 a favor, N5 en contra | En disputa |
| Bajan la presión arterial | Sin mejora sustancial en el metaanálisis de 44 ensayos (Xu, 2021); sin cambio en el ensayo de seis meses (Curtis, 2019) | N5 | No |
| Mejoran el colesterol | Con purificadas, HDL 11,49 mg/dL más alto y LDL 5,43 más bajo (Xu, 2021); sin ensayos de eventos | N5 | Señal en un marcador |
| Protegen del infarto | Hazard ratio de 0,68 en el quintil más alto de 93.600 mujeres (Cassidy, 2013); riesgo relativo de 0,83 en el metaanálisis de cohortes (Xu, 2021) | N2, observacional | Asociación, no prueba |
| Mejoran la memoria | Sin efecto sobre la memoria al combinar 14 ensayos con 733 personas (Lorzadeh, 2025); asociación en cohortes (Devore, 2012) | N5 | Sin efecto demostrado |
| Mejoran la visión nocturna | La EFSA no vio causa y efecto con la grosella negra y no recibió estudios en personas de los que sacar conclusiones (EFSA, 2011) | Sin ensayos válidos | No demostrado |
| Son antioxidantes que te protegen | Llegan como metabolitos (Czank, 2013); la EFSA no aceptó las declaraciones de actividad antioxidante evaluadas (EFSA, 2010) | N2 | Explicación equivocada |
| El plátano anula las del batido | Con plátano, los flavanoles en sangre, un 84 % por debajo; las antocianinas no se midieron (Ottaviani, 2023) | N2 en flavanoles | Sin medir en antocianinas |
| El colorante E 163 es seguro | Sin ingesta diaria admisible numérica por falta de datos; exposición actual improbable de preocupar con los extractos acuosos de piel de uva y grosella negra; para otros, faltan datos (EFSA, 2013) | Evaluación de la EFSA | Sí, con los extractos mejor estudiados |
| Los extractos son seguros en embarazo, lactancia y menores | No recomendados en embarazo y lactancia por falta de datos; sin datos en menores de 18 años (EMA, monografía del mirtilo); con medicación, consultar (NCCIH) | Sin datos | No tomarlos; con medicación, consultar |
| Previenen las infecciones de orina | Riesgo relativo de 0,74 con productos de arándano rojo en mujeres con infecciones repetidas; las proantocianidinas son el mecanismo que se les atribuye, no un resultado de la revisión (Williams, 2023) | N5 para el arándano rojo | Efecto del producto, no probado para las antocianinas |
La posición de KRECE
Las antocianinas se comen, no se toman. Comer frutos rojos y verduras moradas se asocia a menos infartos y, salvo alergia al fruto, no tiene contras conocidos. Tomarlas en cápsula no tiene a favor ni un ensayo de resultados ni una declaración autorizada que hayamos encontrado en la UE.
Lo que más se vende de ellas es lo que menos se sostiene. Memoria, vista y antioxidante son los tres reclamos más comunes: el primero no se sostiene al combinar los ensayos, el segundo no está demostrado y el tercero confunde una reacción de laboratorio con un efecto en el cuerpo.
La señal vascular existe y está en disputa. Un buen ensayo de seis meses y un metaanálisis de 2017 ven mejora de la dilatación arterial, y el metaanálisis más amplio no la confirma. Una taza diaria de arándanos es buena idea como comida; como dosis probada para las arterias, todavía no.
El colorante no preocupa; el extracto sin datos pide prudencia. Con los extractos mejor estudiados, la EFSA ve improbable un problema con el E 163, aunque no pudo fijar una ingesta admisible. La monografía europea del mirtilo no recomienda el extracto en el embarazo ni en la lactancia y no tiene datos en menores de 18 años: ahí no lo tomaríamos, y con cualquier medicación, sobre todo anticoagulante, lo consultaríamos antes.
El plátano no es el enemigo del batido. La enzima del plátano dejó los flavanoles en sangre un 84 % por debajo en un ensayo con 8 personas, y las antocianinas no se midieron. Si buscas polifenoles, hazlo sin plátano; si no, el batido sigue siendo un buen alimento.
Preguntas frecuentes sobre las antocianinas
¿Qué son las antocianinas?
¿En qué alimentos hay más antocianinas?
¿Para qué sirven las antocianinas?
¿Sirven las antocianinas como suplemento?
¿Las antocianinas son antioxidantes?
¿Las antocianinas mejoran la memoria?
¿Son lo mismo antocianinas y proantocianidinas?
¿Se pueden tomar antocianinas en el embarazo?
¿El plátano anula las antocianinas del arándano?
¿Por qué las antocianinas cambian de color?
Fuentes de información
Ver las 25 fuentes
- Czank C, Cassidy A, Zhang Q y col. Human metabolism and elimination of the anthocyanin, cyanidin-3-glucoside: a 13C-tracer study. Am J Clin Nutr 2013;97(5):995-1003.8 varones, 500 mg; biodisponibilidad relativa media del 12,38 %; metabolitos con pico hacia las 10 horas y semivida de 12 a 52 horas.
- Wu X y col. Concentrations of anthocyanins in common foods in the United States and estimation of normal consumption. J Agric Food Chem 2006;54(11):4069-4075.Tabla 2: antocianinas por 100 g; ingesta de 12,5 mg al día por persona en EE. UU.; aporte de cianidina, delfinidina y malvidina.
- Khoo HE, Azlan A, Tang ST, Lim SM. Anthocyanidins and anthocyanins: colored pigments as food, pharmaceutical ingredients, and the potential health benefits. Food Nutr Res 2017;61:1361779.Color de la cianidina según el pH.
- Curtis PJ y col. Blueberries improve biomarkers of cardiometabolic function in participants with metabolic syndrome: results from a 6-month, double-blind, randomized controlled trial. Am J Clin Nutr 2019;109(6):1535-1545.138 personas aleatorizadas y 115 analizadas, seis meses; dilatación 1,45 puntos porcentuales mejor con 364 mg; financiación del sector.
- Rodriguez-Mateos A y col. Intake and time dependence of blueberry flavonoid-induced improvements in vascular function: a randomized, controlled, double-blind, crossover intervention study with mechanistic insights into biological activity. Am J Clin Nutr 2013;98(5):1179-1191.21 varones; efecto agudo con meseta desde 766 mg de polifenoles.
- Fairlie-Jones L y col. The effect of anthocyanin-rich foods or extracts on vascular function in adults: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. Nutrients 2017;9(8):908.24 estudios, 13 sobre la dilatación; mejora aguda y mantenida, con heterogeneidad alta.
- Xu L, Tian Z, Chen H, Zhao Y, Yang Y. Anthocyanins, anthocyanin-rich berries, and cardiovascular risks: systematic review and meta-analysis of 44 randomized controlled trials and 15 prospective cohort studies. Front Nutr 2021;8:747884.Cita textual. HDL 11,49 mg/dL y LDL 5,43 con purificadas; enfermedad coronaria, riesgo relativo de 0,83 en cohortes.
- Cassidy A y col. High anthocyanin intake is associated with a reduced risk of myocardial infarction in young and middle-aged women. Circulation 2013;127(2):188-196.93.600 mujeres, 18 años, 405 infartos; hazard ratio de 0,68.
- Devore EE y col. Dietary intakes of berries and flavonoids in relation to cognitive decline. Ann Neurol 2012;72(1):135-143. DOI 10.1002/ana.23594.16.010 mujeres de 70 años o más; asociación observacional. Leído en su resumen; sin enlace a una página vista en la sesión.
- Lorzadeh E y col. The effect of anthocyanins on cognition: a systematic review and meta-analysis of randomized clinical trial studies in cognitively impaired and healthy adults. Curr Nutr Rep 2025;14(1):23.30 ensayos revisados y 14 metaanalizados, 733 personas; sin efecto en memoria al combinarlos.
- Lorzadeh E y col. Resumen de congreso. Proc Nutr Soc 2023;82(OCE2).9 ensayos y 341 personas; señal en aprendizaje verbal y memoria de trabajo.
- Ottaviani JI, Ensunsa JL, Fong RY y col. Impact of polyphenol oxidase on the bioavailability of flavan-3-ols in fruit smoothies: a controlled, single blinded, cross-over study. Food Funct 2023. DOI 10.1039/d3fo01599h.8 varones; pico de flavanoles un 84 % más bajo con el batido de plátano que con la cápsula; antocianinas no medidas; financiado por Mars, con tres autores de la empresa.
- Williams G, Hahn D, Stephens JH, Craig JC, Hodson EM. Cranberries for preventing urinary tract infections. Cochrane Database Syst Rev 2023;4:CD001321.50 estudios y 8.857 personas; riesgo relativo de 0,74 en mujeres con infecciones repetidas, 0,46 en niños y 0,47 tras intervenciones; proantocianidinas como mecanismo en los antecedentes.
- EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS). Scientific opinion on the re-evaluation of anthocyanins (E 163) as a food additive. EFSA Journal 2013;11(4):3145.Cita textual. Sin ingesta diaria admisible numérica; exposición con los usos actuales improbable de preocupar.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Dictamen sobre declaraciones de actividad antioxidante, protección frente al daño oxidativo y biodisponibilidad de las antocianinas de la grosella negra (ID 4220), entre otras, en virtud del artículo 13(1) del Reglamento (CE) 1924/2006. EFSA Journal 2010;8(10):1752.Declaraciones antioxidantes sin causa y efecto; la de biodisponibilidad de la grosella negra, no es una declaración de salud.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Antocianinas de la grosella negra y adaptación de la vista a la oscuridad (ID 2750). EFSA Journal 2011. DOI 10.2903/j.efsa.2011.2204.Sin relación de causa a efecto; sin estudios en personas de los que sacar conclusiones. Leído en la ficha del repositorio de la DTU.
- Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión, lista de declaraciones de propiedades saludables autorizadas, anexo.Sin entradas para antocianinas, arándano, mirtilo, grosella negra, aronia ni saúco (texto conservado en el Reino Unido, revisado en 2017).
- Reglamento (UE) n.º 851/2013 de la Comisión, anexo: flavanoles del cacao.Elasticidad de los vasos con 200 mg diarios de flavanoles del cacao.
- Lenssen y de Boer. Bridging regulation and practice: CJEU and Dutch case law on botanical health claims. Front Pharmacol 2025;16:1523904.Evaluación de las declaraciones de botánicos en espera desde hace más de diez años; uso con condiciones en régimen transitorio.
- EFSA. Lista consolidada de solicitudes de declaraciones del artículo 13 (referencias).Mirtilo y salud ocular, ID 2001 y 2050.
- Agencia Europea de Medicamentos, HMPC. European Union herbal monograph on Vaccinium myrtillus L., fructus recens. EMA/HMPC/375808/2014.Extracto seco de uso tradicional; hipersensibilidad al principio activo; sin interacciones descritas; no recomendado en embarazo y lactancia; sin datos en menores de 18 años; cuatro semanas.
- NCCIH, National Institutes of Health. Bilberry (actualizado en noviembre de 2024).Sin beneficio demostrado con claridad; extractos de hasta 160 mg al día durante seis meses sin problemas; hojas en dosis altas, posiblemente inseguras; con cualquier medicamento, consultar.
- NCCIH, National Institutes of Health. Cranberry.Datos contradictorios sobre una interacción con la warfarina.
- MeSH D000872, Anthocyanins. National Library of Medicine.Descriptor de la entidad.
- PubChem CID 441667, kuromanina (cianidina-3-O-glucósido).Estructura de la ficha: C21H21O11+.
